Qu’est-ce que l’éducation fonctionnelle ?
La croissance des mâchoires et le positionnement des dents sont étroitement liés aux fonctions de la bouche et du visage : respiration, déglutition, mastication ou encore position de la langue.
Chez certains enfants, ces fonctions peuvent être perturbées. L’éducation fonctionnelle vise alors à aider l’enfant à corriger progressivement certaines habitudes et à retrouver un fonctionnement plus équilibré.
Elle peut notamment être proposée lorsque l’orthodontiste observe :
- une respiration principalement par la bouche ;
- une mauvaise position de la langue au repos ou lors de la déglutition ;
- une déglutition atypique, avec la langue qui s’interpose entre les dents ;
- une succion du pouce ou de la tétine qui se prolonge ;
- des difficultés à garder les lèvres fermées au repos ;
- certaines habitudes de mastication pouvant perturber le développement des mâchoires.
Ces troubles fonctionnels peuvent parfois participer à l’apparition ou à l’aggravation d’un décalage entre les mâchoires ou d’une mauvaise position des dents.
La prise en charge peut être pluridisciplinaire. En cas de respiration buccale ou de difficulté à respirer par le nez, un bilan ORL peut être recommandé afin de rechercher une éventuelle obstruction des voies aériennes.
Cette rééducation peut être accompagnée par des applications dédiées tel Tongue Teacher, un outil numérique proposant des exercices réguliers à réaliser à domicile.
L’éducation fonctionnelle est proposée après un examen réalisé par l’orthodontiste. Son intérêt et le moment auquel elle doit débuter dépendent de l’âge de l’enfant, de sa croissance, du trouble identifié et de sa capacité à participer au traitement.
Selon les besoins, elle peut associer des exercices simples à réaliser régulièrement et, dans certains cas, le port d’un appareil fonctionnel.
L’objectif n’est pas seulement de déplacer les dents, mais de favoriser un environnement fonctionnel plus équilibré afin d’accompagner au mieux la croissance de l’enfant.